Нио сама была не учителем, так что не знала, чего именно — но Джонатан на возмущения Нио только качал головой, говоря, что простой беседой этот вопрос было решить нельзя — и что время само расставит все по своим местам.

Может и так, но Нио это вовсе не помогало!

Иными словами, обученная и тренированная Эмбер, казалось, рожденная с учебником в руках была для Нио чем-то вроде естественного противника — Нио не считала ее своим врагом, но между собой они находились буквально на разных концах воображаемой шкалы.

Но, с другой стороны, Нио не видела больше другого развлечения в округе — так что вынуждена была вместе с Вернал направится на поиски своей последней сокомандницы…

.Которая, конечно же, обнаружилась в своей комнате, как и следовало ожидать. Да, им сказали «не гулять слишком много по кораблю», но не сидеть же в своей комнате!

Спустя мгновение после легкого стука в металлическую дверь Эмбер появилась на пороге, открыв ту, в своей же школьной униформе, заставив Нио вздохнуть. Нио не удивилась бы, если бы Эмбер специально притащила с собой пару комплектов и прямо сейчас гладила те, чтобы всегда выглядеть как на линейке перед поступлением.

— Вернал? — Эмбер подняла одну бровь, прежде чем найти взглядом спутницу своей партнерши,- Нио? Вам что-то нужно?

— Нет, просто делать нечего, — Вернал вздохнула, — Пустишь к себе?

— А, да, конечно, — Эмбер сделала шаг назад, пропуская двух девушек внутрь.

Нио скептическим взглядом мгновенно окинула комнату Эмбер — та выглядела одинаково, как и комната самой Нио, разве что кроме ощущения, что комната была едва не стерильна — даже кровать была заправлена и застелена, будто бы никто в комнате и не жил. Единственное отличие этой комнаты от момента, когда она была построена и впервые наполнена мебелью была небольшая книга на письменном столе, отмеченная закладкой. Закладкой! Она даже не могла просто перевернуть книгу или отложить ее — она положила закладку!

Нио ощутила, как ее глаза начинают закатываться, и опасаясь возможности случайно взглянуть на собственный мозг, Нио покачала головой, прежде чем, поймав взгляд Эмбер, покачать головой и оглядеться вокруг, разведя руками и пожав плечами. Сложный жест, который Эмбер поняла лишь частично, ответив в меру своего понимания, — Читала, как видишь. Не то, чтобы здесь было много занятий кроме этого.

Нио бросила взгляд на книгу, прежде чем замереть и, расширившимися от ужаса глазами взглянуть на Эмбер.

— Нио, это не настолько ужасно, как ты думаешь, — Эмбер проделала путь до заложенной закладкой «Тактика малых групп в случае нападения гримм, издание четвертое, дополненное, с авторскими комментариями и советами экспертов», — У нас экзамены через месяц!

— Через месяц, — Вернал, явно соглашаясь с Нио, выделила своим голосом важные детали, — Месяц! Кто в здравом уме готовится за месяц⁈

— Никогда нельзя быть полностью уверенной во всем! — Эмбер нахмуренно взглянула на Вернал, уперев руки в боки,- Я не могу помнить, что я забыла, поэтому лучше повторять заранее!

— Мы на миссии, движемся в Атлас, рядом с Его Величеством, и ты уступаешь только Синдер на всем курсе! — Вернал закатила глаза,- Ты можешь хоть на денек отложить учебник⁈

— Миссии приходят и уходят, а оценки за экзамен останутся навсегда, — Эмбер топнула ногой, словно бы пытаясь придать «вес» своему заключению. Нио в свою очередь на мгновение выдохнула, внутренне покачав головой — «Ее приоритеты явно ненормальны…»

Но Нио предпочла не привлекать внимания к этой мысли, решив не рисковать еще парой часов лекций и нотация от «мисс совершенство». Серьезно, кем нужно быть, чтобы в титуле «мисс совершенство» обойти Синдер⁈

Нио закатила глаза, прежде чем выдохнуть раздраженно, вертясь на месте. Ну не могла же Эмбер вообще ничем не заниматься, кроме учебников⁈

К сожалению для Нио реальность жестоко разочаровала ее спустя мгновение осмотра — кажется, действительно, Эмбер ничем не занималась, кроме проклятых учебников.

— Ладно, мы здесь, а значит занудство кончилось, — Вернал, явно не больше обрадованная перспективой изучения учебников, чем Нио, ухмыльнулась Эмбер, — Можешь отложить книги и вместо этого начаться чем-нибудь нормальным!

— Я и так занимаюсь самой нормальной вещью на свете, — Эмбер мгновенно нахмурилась, скрестив руки на груди,- Что тебе не нравится⁈

— Мне не нравится, что ты считаешь чтение учебников во время отдыха «нормальным»! — Вернал обвинительно ткнула в сторону Эмбер, заставив ее на мгновение смутится и ответить почти оправдываясь, — Это не отдых, это миссия! Тренировочная миссия, за которую нам выставят оценки, когда мы вернемся обратно в академию!

На эти слова Вернал только закатила глаза, после чего картинно развернулась на собственной оси, расставив руки, — Ого, смотри, сколько опасностей вокруг нас! Наверное, урса вот-вот выпрыгнет из твоего шкафа!

На эти слова Нио только вздохнула и покачала головой. Нет, конечно же она не думала, что урса вот-вот выпрыгнет из шкафа Эмбер, но Вернал и Эмбер обе неправильно понимали, что проблемы на их миссии могут начаться не сейчас, и вовсе не из-за гримм… И поэтому лучшее, что они могли сделать в данный момент — это расслабиться, а когда они прибудут в Атлас — не расслабляться вовсе.

Но передать эту информацию двум своим сокомандницам Нио не могла — потому, что те пока еще не доросли до понимания сложных концептов в исполнении Нио, и потому, что Нио самой было лень объяснять им это.

— Ну ладно, ладно, — Эмбер все же сдалась под напором Вернал, вздохнув и покачав головой, — И что ты тогда предлагаешь? Не то, чтобы у нас здесь было много развлечений…

— На корабле, — Вернал сделала руками в воздухе кавычки, — Нет развлечений. Но у меня кое-что есть…

Спустя мгновение Вернал сунула руку в карман своих брюк, прежде чем, спустя секунду, достать небольшой картонный параллелепипед из тех. Спустя мгновение Нио смогла разобрать взглядом, что небольшой картонный объект представлял из себя маленькую коробочку игральных карт — явно не новых и уже потертых, видавших виды, полный набор — из тех, которые Нио, наверное, и могла бы ожидать от воспитанницы Рейвен.

Эмбер, увидев карты в руках Вернал, моргнула, прежде чем нахмурить брови, явно не понимая, что именно та предлагала. Вернал на эту пантомиму же лишь ухмыльнулась, — Что насчет покера?

На эти слова Нио ткнула Вернал в бок, заставив ту вздрогнуть, прежде чем взглянуть на Нио, что указала на колоду, прежде чем провести пальцами в воздухе, словно бы пересчитывая что-то.

— Не переживай, — Вернал ухмыльнулась, — У нас же есть льен, которые мы взяли с собой?

Нио задумалась на секунду — пока Вернал и Эмбер взяли с собой не больше сотни льен, Нио обладала возможностью в любой момент воспользоваться телепортацией к своей заначке в несколько десятков тысяч… Не говоря уже о том, что она была дочерью Джонатана — и могла в любой момент попросить у него займ в… Сколько Джонатан реалистично мог ей выделить… Сто тысяч? В любом случае, куда больше, чем Вернал или Эмбер видели в своей жизни.

— Погоди, — Эмбер замерла вдруг, как будто бы ударенная молнией, прежде чем перевести на Вернал взгляд, полный ужаса, — Ты что, предлагаешь сыграть… На деньги⁈

Последнее было произнесено таким тихим шепотом и полным неверием в голосе, будто бы Эмбер только что узнала, что Вернал была гримм в человеческом облике, приносившим человеческие жертвы каждую ночь.

— Ага, — Вернал только кивнула на это, после чего расплылась в ухмылке, — Если что — казино не запрещено в Гленн…

— Но мы на военном корабле! — Эмбер умудрилась единовременно сказать это шепотом, но вместе с тем передать практически истеричный крик, — Что, если Его Величество увидит это⁈

— Но мы же ему не скажем об этом? — Вернал расплылась в хитрой ухмылке, после чего бросила взгляд на Нио. Та только закатила глаза — «ха-ха, Нио никому не расскажет потому, что она немая, какая изысканная и оригинальная шутка!» — но по итогу только кивнула.