В обычных условиях Нио еще могла понадоедать Трифе или Норе — но Трифа была сейчас в паре сотен километров вдали от Нио, да и одна из причин, почему Нио отправилась в путешествие была в том, чтобы дать возможность двум подругам немного отойти и прийти в норму относительно их нового статуса друг для друга… Бывших, в смысле.

Ну а Нора — даже Синдер не была настолько строга, чтобы забрать с собой двенадцатилетнюю девчонку — пусть и отлично подготовленную и тренированную для своего возраста — в путешествие в другой город на официальный саммит, опасаясь в равной мере как того, что могло произойти с Норой в Атласе — так и того, что Нора могла в Атласе спровоцировать.

Иными словами, кроме трех ее подруг — ну, Нора не совсем была подругой Нио, просто по факту ее пока еще малого возраста — но Нио все же считала ее довольно близким человеком — оставалась только команда Нио. А Нио не то, чтобы не испытывала никаких теплых чувств к своей команде — в конце концов они полгода провели все вместе и Нио доверяла свою жизнь команде, как команда доверяла ей — но даже половины года еще не хватало на то, чтобы Нио полностью доверилась тем — ну или по крайней мере те смогли полностью понять метод общения, используемый Нио.

Но альтернатива общению со своей командой для Нио заключалась в попытках общения с солдатами и офицерами, в данный момент отдыхающими в вышеобозначенных комнатах персонала, и попытке просверлить дырку в стене взглядом. Не самые интересные занятия, проигрывающие даже попыткам общения с командой.

Поэтому, мученически выдохнув, будто бы сама Нио совершала какой-то невероятный подвиг, та оторвалась от наблюдения за медленно перекатывающимися под легким ветром волнами под парящим авиалинкорам и проделала путь до двери своей каюты — после чего, открыв ту, направилась на поиски своей команды.

К счастью, поиски одной четвертой его команды — а именно Вернал — длились недолго. Пусть и не «образцовая студентка Бикона, вторая только после Синдер, Эмбер Отомн», но Вернал старалась держаться в линии с остальными студентами, не привлекать к себе внимания, но и не отставать от остальных, внимательно следуя согласно тому пути, которому ее научила Рейвен Бранвен. В данном случае это значило, что она делала то, что можно было ожидать от среднего охотника, путешествующего на авиалинкоре — а именно, глазела на проплывающее под ее ногами воды океана, пренебрегая правилами безопасности, свесившись через металлические перила так, что она была в половине секунды от неудачного падения с авиалинкора.

Нио задумалась на секунду, после чего чуть пригнулась, уменьшая видимость ее и без того небольшого силуэта, после чего медленно, едва ступая на носках, приблизилась к наблюдающей за картиной природы перед ней девушкой, после чего, с немым «бу!» ткнула ее под ребра.

Вернал на эту неожиданность издала невнятный вскрик, вздрогнув — но до того, как Нио пришлось бы вмешаться, затягивая Вернал обратно на корабль — та смогла найти опору для себя и резко развернулась, с средним выражением лица между испугам и благородной ненавистью, прежде чем замереть, когда ее взгляд не нашел лица перед собой.

Спустя еще мгновение Вернал опустила взгляд, столкнувшись с озорным взглядом глаз Нио и та, не сумев удержаться расхохоталась немым смехом. Правда, сам факт того, что Нио смеялась не издавая никаких особенных звуков заставил Вернал на секунду замолчать, прежде чем медленно выдохнуть, будто бы машина спускающая пар, — Нио, не делай так больше.

Нио, беззвучно отсмеявшись, на эти слова, все еще сохраняя огромную ухмылку на лице, выдохнула, после чего помотала головой и пожала плечами — «Ничего не могу с собой поделать.»

Нио не знала точно, понимала ли Вернал ее слова — но судя по тому, как та нахмурилась спустя мгновение, как минимум ухватила их суть.

На секунду Вернал задумалась над тем, чтобы попытаться высказаться Нио — однако переделать Нио было сложнее, чем переделать Шни — с последним по-крайней мере в каком-то смысле справился Джонатан, с первым не смог справиться даже он.

— Ладно, — Вернал выдохнула, — И что в таком случае? Зачем искала меня?

«Да так» — Нио пожала плечами, прежде чем раскинуть руки в стороны, опустив плечи и подняв глаза, дополнительно свесив голову в сторону, показывая свою грусть — «Мне нечего делать, и лень что-то делать. Так что я ищу развлечение.»

Спустя мгновение Нио расплылась в хитрой ухмылке, бросив взгляд на Вернал — «Одно, например, нашла.»

— Согласно, занятий у нас не так много здесь, — Вернал, либо не поняв последних фраз Нио, либо решив просто игнорировать те — мудрая тактика взаимодействия с Нио, — Ну, самое интересное, что я нашла — это смотреть на океан. По крайней мере это красиво.

Нио на эти слова только скосила взгляд с Вернал на воду позади нее — «Что в этом красивого? Вода и вода, пусть и много.»

На эти слова Вернал только цокнула, — Нет в тебе романтики…

Нио только пожала плечами на этот комментарий, явно не сильно расстроенная подобной деталью, прежде чем вернуть взгляд обратно на лицо своей сокомандницы — «Ну так что?»

Вернал моргнула несколько раз задумчиво, прежде чем определить, что Нио продолжила смотреть на нее и нахмурить брови, — Чего ты от меня-то ждешь⁈

«Не знаю. Развлечение, полагаю» — Нио пожала плечами — «Не то, чтобы у меня здесь много занятий, так что выбор не велик.»

Вернал явно захотела пуститься в разговор с Нио, прежде чем выдохнуть, признавая свое полное бессилие в молчаливом споре с Нио — демонстрируя то, что сама Вернал неплохо научилась держать язык за зубами и отступать перед взглядом Рейвен — тактика, которую она применяла и по сей день, — Ну ладно. Пошли тогда искать Эмбер?

Нио чуть сморщила нос от упоминания четвертой участницы команды и партнерши Вернал, прежде чем все же кивнуть — «Вариантов получше у меня нет, так что пошли.»

Нет, Нио не была в плохих отношениях с Эмбер — даже больше, на каком то уровне можно было сказать, что они довольно неплохо уживались друг с другом — но по своему характеру и личности они были из тех, кого некоторые называют «естественными врагами.»

Нио была удивительно громкой — для немой — активной девчонкой с весьма пространным пониманием правил, неумным желанием ввязаться с кем-нибудь в драку, усердным желанием тренироваться, играть в какие-нибудь активные игры, читать модные журналы, и валяться на кровати до тех пор, пока у нее не заболит голова от сна.

Эмбер была прилежной ученицей в выглаженной форме, все задания выполнены еще вчера, всегда сидящая в уголке, читая какую-нибудь книжку, но никогда не молчащую на самом деле.

Стоит кому-то только что-нибудь сказать — то она сразу же бросится первой на амбразуру — даже больше, если она найдет что-нибудь с ее точки зрения неправильное — она тут же пустится в разъяснения о том, что это неправильно, в каких именно местах, как нужно все исправить, почему, и почему нужно было делать именно так, как говорила она.

Не то, чтобы она была не права — нет, она не требовала сделать что-то просто так, она всегда говорила, почему и как именно нужно было исправить что-то неправильное — но это слабо помогало. Одно дело, когда кто-то просто зудит над ухом — другое дело, когда ты вынужден согласится, что этот раздражающий человек прав.

Можно было бы сказать, что Эмбер была похожа на Синдер — но это было неправильно, Эмбер словно бы была отражением Синдер.

Синдер была строгим лидером, но она трезво оценивала правила, в то время как Эмбер всегда старалась придерживаться правил, даже тогда, когда почти любой человек просто махнул бы на это рукой.

Эмбер пыталась заставить Нио носить юбку, потому, что это было предпочитаемой формой Гермеса! Нио - в юбке!

Синдер расценивала свое обучение как подготовку к будущему, в то время как Эмбер, казалось, училась для того, чтобы учится.

И не важно, сколько раз ей об этом скажут — та не видела ничего плохого в своем текущем положении. Даже учителя отмечали то, что она слишком полагалась на правила — оценки у нее были, конечно, великолепными, но ей недоставало… Чего-то.