Джеймс едва не дернулся от слов Джонатана, прежде чем перевести взгляд на того и взглянуть без особой любви, чуть раздувая ноздри от шумного дыхания.

Значит… Вот как?

Рейвен Бранвен была известной преступницей — утверждать то, что она таковой не была было бы абсурдно…

И Джонатан этого не утверждал — вместо того он перевел все это в плоскость бюрократии - «отправьте официальное письмо и мы посмотрим, что мы сможем сделать» — при правильном манипулировании бюрократией этот процесс мог навечно завязнуть…

Не говоря уже о том, что у Атласа просто НЕ БЫЛО официальных каналов связи с Менажери и Гленн — у них не было установлено дипломатических каналов.

И открыть их сейчас — когда положение Джеймса уже было донельзя шатким — было невозможно — если Джеймс не хотел скатиться со своей позиции быстрее, чем первые дипломаты доберуться до границ Гленн и Менажери.

Но если Джеймс начал бы действовать сейчас, наплевав на только что выданную дипломатическую неприкосновенность?

Волна подозрительных смертей высшего руководства Атласа — и теракты в Гленн — стали бы лучшим из исходов.

А значит Джеймс оказался связан по рукам и ногам.

Джонатан видел лишь два варианта выхода из возникшей ситуации.

Джеймс мог отступить, признав суверенитет Джонатана — и Белого Клыка…

Хм, надо будет сообщить Гире, что именно он тайно отправил Рейвен в Вакуо…

В отношении Рейвен Бранвен — выпустив из рук столь лакомую и важную цель.

Или пойти на открытый конфликт с Джонатаном, отдав приказ через его голову.

В таком случае Джонатан бы просто отступил вместе со своим окружением…

Выдать свою магию за проявление Рейвен он мог, без особых проблем, если правильно разыграть все карты — но кроме этого факта ничего хорошего подобный конфликт не сулил.

Ситуация, как ни посмотри, была не только крайне конфликтной, но и безвыходной…

Хах, так вот оно — почему рождаются конфликты в политике…

Джонатан и Джеймс не были представителями совершенно несовместимых идеологий или чего-нибудь подобного — они просто оказались в такой ситуации, когда никто из них не мог отступить.

За спиной Джеймса стоял Атлас, а за спиной Джонатана — Озпин.

Быть пешкой древнего интригана… Неприятно.

Молчание медленно затягивалось — ни Джеймс, ни Джонатан не хотели делать первый шаг, оба прекрасно понимая, что хорошего исхода у этого противостояния не было — и вместе с тем оба видя один-единственный, правильный исход переговоров.

Два исхода, что противоречили друг другу.

Окружающие люди Вакуо — даже охотники на подиуме — молчаливо замерли, словно бы наблюдая за организованным спектаклем из первого ряда, пока два действующих актера выдерживали драматическую паузу.

Отступать им было некуда — а потому, спустя несколько секунд молчания, каждый наконец-то смирился с происходящим.

Джонатан заговорил первым, — Сожалею, генерал, но нам необходимо идти.

— К сожалению, этого разрешить я вам не могу, — каждый обозначил свою позицию — жестко, и уже не скрывая своего устремления.

— Признаться честно и со всем уважением, я забыл тот момент, когда Король Гленн перешел под юрисдикцию Атласа и был обязан спрашивать разрешение у генерала Атласа на свои действия, — Джонатан взглянул на Джеймса, прежде чем помотать головой.

Хорошего исхода этой беседы вовсе не вышло.

— К сожалению, Особая Административная Территория Гленн не обладает правом предоставления дипломатической неприкосновенности, — Джеймс выдохнул,- Не говоря о том, что дипломатическая неприкосновенность не может быть предоставлена постфактум совершения преступления.

— Я надеюсь, что у вас найдутся все необходимые доказательства при себе для того, чтобы предъявить обвинение официальному должностному лицу при исполнении обязанностей, — конечно же у Джеймса при себе этих доказательств не было, но этого и не требовалось. Это был не разговор в прямом смысле — вместо этого, постепенно, строя неустойчивые рельсы из собственных реплик, два поезда двигались на встречу столкновению.

Джеймс сдался первым, — Рыцари — взять Рейвен Бранвен под стражу.

После этого у Джонатана была лишь одна секунда на то, чтобы отреагировать правильно.

Щелчок пальцами — и красноватый портал открылся перед Рейвен.

Еще мгновение — и помост был пуст, за исключением Джеймса, четырех роботов Атласа, только что вскинувших, но не успевших использовать свое оружие…

И десятков тысяч людей Вакуо, только что пронаблюдавших за всем произошедшим в прямом эфире.

— Не могу поверить! — Кроу поднял свой кулак, после чего врезал им со всей силы по столу,- Я слышал, что ему вживили кучу металла в тело — но не думал, что голову ему тоже заменили на цельнолитую болванку!

Джонатан же молчаливо оглядывал всех прибывших — телепортация, выданная за портал Рейвен, перенесла их в одно из помещений, отведенных КРСА — небольшой рабочий кабинет, оставленный для подобных малопрогнозируемых событий…

Итак, мы официально стали врагами Атласа номер один. Все здесь присутствующие стали таковыми только что.

О да, точнее было не сказать. Надолго ли? Ну, скорее всего, пока сам Атлас не будет разрушен.

То есть максимум на пять лет.

Сколько же следовало из этой встречи…

Сколько проблем теперь возникнет у Джонатана — и сколько же проблем возникнет у Атласа…

У Джеймса их будет больше всего.

Завтра или послезавтра весь мир облетят новости о едва не случившемся сражении между Гленн и Атласом — учитывая любовь журналистов к кричащим заголовкам и приукрашиванию правды ради благозвучного и интересного текста Джонатан был готов с удивлением узнать через неделю о том, что он лично получил пулю от Айронвуда, а тот появился сразу же открыв огонь по мирным людям Вакуо…

И все благодаря Озпину.

О да, старый хитрый кукловод, может быть, и не был всемогущ — но разыграл шахматную партию как по нотам, как хорошо отрепетированный спектакль.

И теперь на любой нормализации отношений между Гленн и Атласом можно было ставить крест, Вакуо серьезно сместилось к Гленн, внутренние брожения в Мантле и Атласе…

Джонатану нужно было как-минимум несколько дней на то, чтобы по полочкам разложить все последствия от подобного события… Все, что он видел.

Озпин опытен — слишком опытен…

Джонатан вздохнул.

Но не всемогущ.

Сейчас? Сейчас ему стоило покинуть их на время — предоставить Кроу и Саммер время с Рейвен наедине, а затем…

Как жаль, что Джонатан Гудман не станет сотрудничать с Озпином.

Воевать с Озпином? О нет, Джонатан не был глуп. Вражда с Озпином была вовсе не тем, чему он мог легко отдаться без задней мысли.

Но и дружбы с Озпином у него не вышло.

А значит сейчас он покинет трех охотников и…

Джонатан чуть мрачно усмехнулся, бросив взгляд Рейвен, что, мгновенно поняв его, чуть кивнула.

А затем совпадение здесь, слово там — сперва встреча с Рейвен, затем беседа с ним, пара дней отдыха, одно или два приглашения, немного слов и…

И новая, пятая, академия охотников, Орден Гермеса, решит проблему с недостатком учителей.

Озпин мог использовать Джонатана — но это не значило, что Джонатан не мог использовать Озпина.

Это не станет войной завтра, и никто из них не воткнет клинок друг другу в сердце через год.

Это долгий процесс.

Очень долгий.

Это будет происходить постепенно — медленно мосты начнут разрушаться и люди будут гибнуть, связи будут рваться и постепенно движения станут все более и более откровенными.

Пока, в какой-то момент, каждый из них не скажет — мы враги.

Джонатану не хотелось ссориться с Озпином — и у Джонатана были все основания предполагать, что Озпин также не хотел этого.