Поэтому, удостоверившись в том, что Нио, не переживая по поводу подобных сложных психологических материй, давно удалилась заниматься своими делами, Джонатан медленно проделал путь до гостинной, постукивая своей тростью, прежде чем обнаружить Синдер сидящей за небольшим журнальным столиком, потребляя печенье ее собственного приготовления — после чего, заметив появление Джонатана, та только отложила печенье, после чего внимательно взглянула на того.

Джонатан, осознавая, что и сама Синдер понимала неизбежность и, скорее всего, необходимость подобного разговора, только вздохнул, проделав путь до своего места, после чего присел на кресло рядом с Синдер и взглянул на ту,- Я ни в коем случае не осуждаю твое решение, Синдер, но…

— Причина моей просьбы?- Синдер, умная и взрослая, конечно же поняла Джонатана с полуслова — не только сам Джонатан успел изучить мышление Синдер, обратное было также справедливо — после чего кивнула,- Хорошо… Настоящая причина в том, что я хочу проверить свои силы.

— Свои силы в чем?- Джонатан взглянул на ту внимательно.

— В воспитании,- Синдер, ничуть не стесняясь, лишь начала на это загибать пальцы,- В управлении людьми, в обучении, в тренировке и…

В дрессировке — осталось невысказанным, но направшивающимся по словам Синдер, заставив Джонатана только печально вздохнуть.

Это было вполне нормально, что дети стремились к заведению домашних питомцев — стремление к ответственности, к новому предмету социализации — но обычно дети задумывались о кошках или собаках… А не о других детях в этом ключе.

Аналогия Джонатана про питомник сработала слишком уж хорошо и против него самого…

— Синдер,- Джонатан вздохнул,- Ты ведь понимаешь… Что это живой человек, не так ли?

По крайней мере Джонатану удалось до этого дать Синдер небольшое понимание эмпатии, поэтому та только кивнула,- Я не планирую плохо с ней обращаться и я понимаю, что это человек. Но ведь в будущем, скорее всего, я получу руководящую должность…

Джонатан вздохнул — сама Синдер говорила об этом факте как о чем-то случившемся и однозначном… И, в общем-то, она скорее всего была права — вполне вероятно, что через несколько лет — также вполне возможно, уже ко времени, когда сама Синдер станет полноценной взрослой девушкой — он получит серьезную политическую власть… И даже если Синдер не станет министром — как минимум она не откажется от титула секретаря или подобного же советника… Не в смысле Советников Вейла, впрочем — в любом случае Джонатан не собирался, да и не мог, строго говоря, поступить с Синдер по-спартански — отправить ее работать какую-нибудь малооплачиваемую должность без своей поддержки… Может быть потому, что из него выходил недостаточно строгий воспитатель, а может быть потому, что это было фактически невозможно и бессмысленно — не то, чтобы ему нужно было учить Синдер добиваться новых высот самостоятельно, не полагаясь на его деньги.

— Поэтому мне необходимо получить опыт управления — до начала работы,- слова Синдер совершенно не подходили ее возрасту, но вместе с тем были достаточно логичны, чтобы Джонатан мог с ними только согласиться.

— Синдер, но это не домашний питомец, это живой человек,- впрочем, Джонатану было, что ответить той все равно,- Нельзя просто начать управлять ребенком ради тренировки. Я верю в то, что из тебя может получиться хороший управляющий однажды, но нельзя просто начать выращивать ребенка под себя… Особенно в случае, когда ты сама являешься ребенком.

Синдер задумалась на секунду, явно обдумывая слова Джонатана — хотя Джонатану и удалось по крайней мере дать ей некоторые нотки эмпатии — она не видела ничего плохого в том, чтобы найдя подвернувшуюся сироту попытаться вырастить из нее что-то полезное для себя в будущем…

— Но это подарок мне на день рождения, не так ли?- Синдер привела достаточно сильный контраргумент, заставивший Джонатана медленно выдохнуть через нос.

— Да,- тот кивнул,- Но человек не может быть подарком.

Похоже, и с этой стороны Джонатана нельзя было переубедить в своем решении, однако Синдер лишь поменяла тактику,- Почему нельзя считать возможность ее воспитание подарком мне? Я понимаю то, что она является живым и думающим человеком — но я не собираюсь вредить ей. Так или иначе — ей также нужна социализация, мне необходим опыт — и я совершенно не буду против… Наоборот, я буду полностью «за» твой контроль происходящего.

Джонатан на эти слова только прикрыл глаза.

Итак, было ли из целенаправленного выращивания из ребенка подходящего протеже плохим поступком?

Если так, то мы уже совершили подобное, не так ли, Джонатан? Синдер перед твоими глазами весьма заслуживает титула «протеже», не так ли?

Да, Джонатан, пусть и не имея на то намерения, явно встал на подобный же путь с Синдер… Но он не хотел делать подобного — это получилось просто случайным образом, побочный эффект их общения и воспитания…

Есть ли разница в намерениях действий при одинаковых результатах?

Джонатан медленно поднес ладони к вискам и помассировал их.

Подумай сам — одинокая девчонка в незнакомом городе — ее родственников ты, конечно же, будешь искать… Но если она оказалась одна на улице — без умения считать как минимум, и с набором специфических умений — то, скорее всего, она находилась на улице уже достаточно долгое время… Почему? Варианта два — у нее нет родственников — маловероятно, что она смогла каким-то образом добраться до нового поселения через гримм самостоятельно — возможно они погибли при очередном разрушении поселения, после чего та попала сюда в составе какого-нибудь каравана выживших — и оказалась на улице потому, что никому не захотелось вешать себе на шею еще один голодный рот… Или же ее родственники живы, но она оказалась на улице — без знания о том, живы они или нет — возможно по той же причине, никому не нужен лишний голодный рот… Скажем, ее просто выкинули на улицу в раннем возрасте?

История, которую можно было встретить в этом мире на каждом углу…

В любом случае, она в подавляющем большинстве вариантов поселится в приюте — и в этом случае она окажется в новом обществе и в другой стране, судя по ее виду — вовсе не готовая к заведению нового круга общения…

И раз уж мы решились не вешать себе на шею еще одну проблему — разве Синдер не предлагает идеальный вариант? Девчонке нужен воспитатель, друг и пример для подражания — и Синдер нужен… Давай не будем называть это «домашним питомцем», а «младшим товарищем» — это развивает эмпатию, сострадание, учит ответственности — и кто знает, может быть ей действительно пригодится в дальнейшем подобный опыт?

Джонатан выдохнул, открыв глаза, после чего перенес взгляд на Синдер,- Хорошо, но только в случае выполнения нескольких условий.

— Во первых,- для акцентирования Джонатан поднял один палец вверх,- Ты должна помнить, что это живой человек, ребенок, переживший ужасную трагедию.

Синдер на эти слова только кивнула — по крайней мере Джонатан смог внедрить в ее голову мысль о ценности человеческой жизни — ну или по крайней мере ему хотелось надеяться на это.

— Во-вторых,- Джонатан разогнул второй палец,- Не давить на нее, не заставлять ее делать то, что ей не хочется — и, конечно же, никакого насилия или психологического давления.

Услышав эти слова Синдер на секунду задумалась — и Джонатану хотелось надеяться на то, что та лишь была удивлена недоверием Джонатана, чем всерьез обдумывала подобные способы воздействия в прошлом и сейчас пыталась убрать те из своего плана.

— И в третьих,- опустив руку Джонатан вздохнул,- Думаю, ты не будешь против, если я буду периодически общаться с ней…

— Конечно,- Синдер только кивнула,- Я понимаю необходимость проверок, я предлагала их самостоятельно.

Джонатан медленно вздохнул.

Ему хотелось надеяться на то, что он сделал правильный выбор… Очень хотелось надеяться на это, но…

Если этот выбор будет неправильным — сможем ли мы изменить его последствия?